A la natura, no totes les relacions entre espècies són de depredació o competència. Algunes es basen en la cooperació, com la que s'estableix entre determinades formigues i els pugons.
Els pugons s'alimenten de la saba elaborada de les plantes i excreten un líquid ric en sucres anomenat melassa. Les formigues aprofiten aquest aliment i, a canvi, protegeixen els pugons dels seus depredadors, com les marietes, i fins i tot poden traslladar-los a altres parts de la planta.
Aquesta relació s'anomena trofobiosi, una associació en què un organisme proporciona substàncies nutritives a un altre a canvi d'algun benefici.
És un exemple fascinant de com l'evolució ha afavorit relacions de benefici mutu entre organismes molt diferents. Tanmateix, aquesta associació també pot perjudicar les plantes, ja que la protecció de les formigues afavoreix la proliferació dels pugons.
La natura és una xarxa de relacions molt més complexa del que sembla a primera vista!